울트라파인버블의 식품위생 활용

최근 식중독 사고가 빈번하게 발생하면서 식품 위생에 대한 관심이 높아지고 있는데요. 울트라파인버블은 기존 세척 방법의 한계를 극복하고 식품 안전을 강화할 수 있는 혁신적인 기술로 주목받고 있습니다.
오늘은 식품 위생의 새로운 솔루션이 될 수 있는 울트라파인버블(UFB)에 대해 알아보겠습니다. 

울트라파인버블(Ultra Fine Bubble)

1. 울트라파인버블(Ultra Fine Bubble)이란?

울트라파인버블(Ultrafine bubble, UFB)은 지름이 1 마이크로미터(μm) 이하인 초미세 기포로, 눈에 보이지 않을 정도로 작습니다. 이 기포들은 일반 기포와 달리 물속에서 쉽게 사라지지 않고 오래 유지되는 특성을 가지고 있으며, 이로 인해 식품 세척, 살균, 잔류 농약 제거 등 다양한 분야에 활용됩니다.

2. 울트라파인 버블의 특징:

• 높은 안정성: 일반 기포보다 훨씬 작기 때문에 부력보다 표면 장력이 더 크게 작용하여, 물속에서 오랜 시간 동안 안정적으로 유지됩니다.
• 큰 표면적: 작은 크기 때문에 표면적이 넓어져서 다른 물질과의 반응성이 높아집니다.
• 높은 용해성: 기체를 액체에 용해시키는 능력이 뛰어나 수중 용존 산소량을 증가시키는 데 효과적입니다.
• 음전하: 울트라파인 버블은 음전하를 띠고 있어, 양전하를 띠는 오염 물질과 쉽게 결합하여 제거하는 데 도움을 줍니다.
• 압괴 시 자유 라디칼 생성: 울트라파인 버블이 터지면서 높은 에너지를 동반한 자유 라디칼(free radical)을 생성합니다. 이 자유 라디칼은 강력한 산화 능력을 가지고 있어, 살균, 소독, 유기물 분해 등에 유용하게 사용됩니다. 

3. 식품 위생 어떻게 지킬까?

• 살균 및 소독: 울트라파인 버블은 자유 라디칼 생성, 높은 용해도, 그리고 넓은 표면적과 같은 특성을 통해 세균, 바이러스, 곰팡이 등 다양한 미생물을 효과적으로 제거합니다. 이는 특히 틈새나 미세한 구조에까지 침투하여 살균 효과를 극대화할 수 있습니다..
• 세척력 향상: 울트라파인 버블은 물 분자 클러스터를 작게 만들어 세척력을 향상시키고, 잔류 농약, 중금속 등 오염 물질을 효과적으로 제거합니다.
• 신선도 유지: 울트라파인 버블은 식품 표면에 얇은 막을 형성하여 산소와의 접촉을 차단하고, 호흡을 억제하여 신선도 유지 기간을 연장합니다.
• 품질 향상: 울트라파인 버블은 식품의 맛, 향, 색깔 등을 유지하고 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 

4. 식품 안전 분야의 활용:

• 농산물 세척: 울트라파인 버블을 이용하여 농산물 표면의 잔류 농약, 미생물, 이물질 등을 효과적으로 제거합니다.
• 수산물 세척: 울트라파인 버블을 이용하여 수산물의 신선도를 유지하고, 비린내 등 악취를 제거합니다.
• 육류 가공: 울트라파인 버블을 이용하여 육류 표면의 세균을 제거하고, 육질을 부드럽게 만들어 품질을 향상시킵니다.
• 식품 가공 공장 살균: 울트라파인 버블을 이용하여 식품 가공 공장의 설비, 기구, 작업 공간 등을 살균 소독하여 식품 안전을 확보합니다.
• 주방 기구 세척: 울트라파인 버블을 이용하여 식기, 조리 도구 등 주방 기구의 세척 및 살균을 동시에 수행합니다.

 5. 국내 활용 현황:

국내 식품 안전 분야에서 울트라파인 버블 기술의 적용이 점점 늘어나고 있습니다. 농산물 세척, 수산물 가공, 식품 가공 공장 등 다양한 분야에서 이 기술을 활용한 제품과 시스템이 개발되어 상용화되고 있습니다.

울트라파인 버블은 식품 안전 분야에서 다양한 메커니즘을 통해 활용 가능한 혁신적인 기술입니다. 향후 연구와 개발을 통해 이 기술의 적용 범위가 더욱 넓어질 것으로 예상됩니다.